Consumers Energy compra la planta de energía de gas natural del suroeste de Michigan por $ 815 millones

Jul 03, 2023

La estación generadora de gas natural encubierta cerca de South Haven el 11 de febrero de 2023. (Garret Ellison | MLive)

CONDADO DE VAN BUREN, MI -- Consumers Energy ahora está operando una planta de energía de gas natural que compró recientemente por $815 millones, dijo la compañía.

La empresa de servicios públicos de Michigan anunció la mudanza el jueves 1 de junio para la estación generadora Covert en 26000 77th Street en Covert, que está cerca de South Haven.

Las plantas de gas natural son parte de la estrategia de la compañía para volverse neutral en carbono en sus operaciones eléctricas para 2040, dijo el portavoz de Consumers Energy, Brian Wheeler, a MLive/Kalamazoo Gazette.

"Esta y las otras dos plantas de gas natural funcionan como este importante puente a medida que aumentamos las energías renovables", dijo Wheeler.

Los consumidores están trabajando hacia el "cero neto", que es cuando todas las emisiones liberadas por las actividades humanas se calculan en cero. El término puede referirse a la compensación de emisiones a "cero neto" mediante la eliminación de carbono de la atmósfera.

La planta Covert de 1,200 megavatios alimentada con gas natural puede producir suficiente energía para abastecer a más de 1 millón de hogares en Michigan, dijo Consumers. Comenzó a operar en 2004.

La planta de Covert es la octava fuente más grande de emisiones de combustibles fósiles en Michigan, según datos federales. Emitió más de 2,7 millones de toneladas métricas de carbono en 2021.

La quema de gas natural contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero, pero menos en comparación con las plantas de carbón.

"Una regla general es que una planta de energía de gas natural produce la mitad de las emisiones que las que queman carbón", dijo Wheeler.

Covert se une a otras dos plantas de gas natural de Consumers Energy en Zeeland y Jackson, junto con fuentes de energía de carbón, hidroeléctricas, de almacenamiento por bombeo, eólica y solar que también producen energía para los consumidores.

Las plantas de gas natural son la columna vertebral de la producción de energía de la compañía, dijo Wheeler, porque pueden funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana para iluminar los hogares y otras necesidades de energía de los clientes.

Otras fuentes más renovables, como la solar, no pueden producir energía constantemente, dijo Wheeler, aunque la empresa sigue comprometida con la expansión de esa y otras opciones renovables.

La compra de una planta existente agrega generación de energía asequible y confiable sin crear nuevas emisiones de gases de efecto invernadero, ya que la instalación ya estaba operando antes de la compra, dice la compañía.

Se espera que los 29 trabajadores de la planta de Covert se conviertan en empleados de Consumers Energy a medida que avanza la transición, dijo la compañía.

A principios de este mes, Consumers Energy ofreció compras a 4.900 de sus empleados no sindicalizados.

La compañía ha publicado recientemente su previsión energética para este verano.

Consumers planea cerrar sus últimas centrales eléctricas de carbón para mediados de 2025.

"Agradecemos que nuestros clientes cuenten con nosotros las 24 horas del día para dar energía a sus vidas. Al agregar la planta de Covert, podemos seguir agregando energía eólica y solar mientras nos aseguramos de satisfacer las necesidades diarias de nuestros vecinos", dijo Sparks.

Consumers Energy es la principal subsidiaria de CMS Energy y proporciona gas natural y/o electricidad a 6,7 ​​millones de los 10 millones de residentes del estado en los 68 condados de la Península Inferior.

La compañía dijo que la compra es una parte importante de su Plan de Energía Limpia para satisfacer las necesidades energéticas de Michigan este verano y en los próximos años.

Mirando más allá de 2040, Consumers Energy tiene un objetivo más ambicioso. La compañía se comprometió en marzo de 2022 a lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero de todo el sistema de producción y suministro de gas natural de la compañía, incluidos clientes y proveedores, para 2050.

La planta de gas natural de Covert está a una milla de la planta nuclear de Palisades, ahora cerrada. La nuclear es vista como una fuente de energía libre de carbono.

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La planta nuclear se cerró en 2022 cuando su propietario vendió la instalación a Holtec. El nuevo propietario ya ha solicitado dos veces dólares federales para ayudar a que la planta vuelva a funcionar.

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