Greenpeace acusa al Tesoro de tergiversar su postura sobre la quema de biomasa

Mar 17, 2023

Las notas informativas obtenidas por FoI revelan que la reunión del ministro con el director ejecutivo de Drax se le dijo a Greenpeace apoyaba la práctica

Greenpeace acusó al gobierno de tergiversar su postura sobre la quema de árboles para generar electricidad, dando a un ministro la impresión de apoyo público a la práctica altamente controvertida en reuniones con la compañía eléctrica Drax.

Greenpeace se opone firmemente a la mayoría de las formas de quema de biomasa para la generación de energía y sospecha de las afirmaciones de que el dióxido de carbono resultante puede capturarse.

Pero en una nota informativa a un ministro antes de una reunión con Drax, anteriormente operador de una central eléctrica a carbón y ahora un importante quemador de madera para la generación de electricidad, los funcionarios citaron a Greenpeace por haber "proporcionado una declaración en apoyo de BECCS [bioenergía con carbono captura y almacenamiento]".

Las notas, vistas por The Guardian, fueron obtenidas por la organización de periodismo de investigación DeSmog bajo la Ley de Libertad de Información (FoI).

Doug Parr, científico jefe de Greenpeace Reino Unido, dijo que la afirmación era engañosa y dañina. Greenpeace, junto con otros grupos ecologistas, se opone a la quema de biomasa para generar energía, excepto en circunstancias especiales, por varias razones: quemar madera libera dióxido de carbono ahora, pero hacer que los árboles vuelvan a crecer para reabsorber el carbono puede llevar décadas; el cultivo de árboles para la generación de energía ocupa tierras que podrían utilizarse mejor; la tala de árboles destruye la vida silvestre; y existen pocas salvaguardas para garantizar que la madera para quemar provenga de fuentes bien administradas.

"Simplemente no es cierto, y es realmente molesto [ser citado en apoyo de la práctica]", dijo Parr. "No vemos evidencia de que BECCS sea una forma útil de reducir las emisiones".

Los documentos de FoI, que datan de marzo pasado, muestran que los ministros han sido objeto de un feroz cabildeo por parte de Drax, el mayor emisor de carbono del Reino Unido. Drax ha convertido cuatro de sus seis calderas para quemar pellets de madera en lugar de carbón, y National Grid le pidió el domingo que "calentara" sus generadores de carbón restantes en caso de que fueran necesarios para reducir la tensión en la red de energía del Reino Unido.

Drax ha recibido cerca de 5600 millones de libras esterlinas en subsidios de los pagadores de facturas de energía durante la última década por su cambio a la quema de madera, y espera miles de millones más bajo un sistema de subsidio renovado a partir de 2027, cuyos detalles se establecerán en 2025.

El grupo de expertos Ember ha estimado que Drax podría recibir más de 30.000 millones de libras esterlinas en futuros subsidios. Pero los activistas ecologistas, incluido Greenpeace, argumentan que los subsidios están fuera de lugar.

Hay señales de que el gobierno también está preparado para repensar los subsidios. El verano pasado, The Guardian reveló que el entonces secretario comercial, Kwasi Kwarteng, dijo en una reunión privada de parlamentarios que importar madera para que Drax la quemara "no era sostenible" y "no tenía ningún sentido".

Las notas informativas del Tesoro obtenidas por DeSmog se prepararon antes de una reunión con Drax a principios de marzo de 2022, solo unas pocas semanas después de la invasión rusa de Ucrania, que disparó los precios del gas y el gobierno luchó por asegurar los suministros de energía del Reino Unido. Will Gardiner, el director ejecutivo de Drax, había solicitado la reunión con Lucy Frazer, entonces secretaria de Hacienda del Tesoro.

Para prepararse para la llamada, que luego de demoras tuvo lugar el 9 de marzo, Frazer recibió una nota informativa sobre algunos de los problemas relacionados con las operaciones de BECCS y Drax. Esto incluyó una discusión sobre el objetivo legalmente vinculante del Reino Unido de alcanzar cero emisiones netas para 2050 y la capacidad de Drax para proporcionar 2 GW de electricidad al año.

Las notas concluyen: "Power BECCS generalmente es impopular entre los activistas climáticos y las ONG, que se muestran escépticos sobre la tala de árboles y quemarlos para ayudar a salvar el clima. Algunos, incluida la Royal Society for the Protection of Birds, han escrito al Tesoro solicitando Sin embargo, Greenpeace ha proporcionado la siguiente declaración en apoyo de BECCS: 'Es probable que una pequeña proporción de las emisiones sea inevitable y debe compensarse mediante la eliminación de dióxido de carbono, como la plantación de árboles (forestación/reforestación) o mediante enfoques tecnológicos como la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS) o la captura directa de carbono en el aire con almacenamiento (DACCS).' Greenpeace enero de 2021".

Parr dijo que la declaración no fue "entregada" al gobierno y que fue sacada de contexto. La oración provino de un informe que Greenpeace recopiló sobre las tecnologías de captura de carbono, discutiendo los hallazgos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, el organismo de los principales científicos climáticos del mundo. El panel ha dicho que se necesitarían formas de eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera para evitar los peores estragos del colapso climático.

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Parr dijo: "Esto da la falsa impresión de que hay ambientalistas que apoyan la quema de biomasa a gran escala. Pero la sociedad civil está fuertemente en contra de esto".

En otra parte de los documentos de FoI, los funcionarios parecen estar cada vez más cansados ​​de las súplicas de Drax, señalando "el próximo de una serie de intentos de cabildeo" en un punto.

Un portavoz de Drax dijo: "Como el generador de energía renovable más grande del Reino Unido por producción, Drax juega un papel vital en mantener las luces encendidas para millones de hogares y negocios. Por lo tanto, es esencial que Drax se comprometa con el gobierno y otras partes interesadas clave en asuntos relacionados con la seguridad energética y su futura estrategia empresarial.

"El año pasado, a pedido del gobierno del Reino Unido, Drax acordó ampliar la disponibilidad de sus dos unidades generadoras de carbón restantes para ayudar a reforzar la seguridad energética del Reino Unido como resultado de la guerra en Ucrania.

"Drax planea invertir alrededor de £ 3 mil millones para 2030 en proyectos críticos de infraestructura de energía renovable, incluidos BECCS y almacenamiento hidroeléctrico por bombeo, que respaldarán la seguridad energética, así como los esfuerzos para cumplir los objetivos climáticos del país mientras se crean puestos de trabajo.

"La biomasa es la única fuente de energía renovable confiable que está disponible sin importar el clima, desplazando a los combustibles fósiles en la red eléctrica y desempeñando un papel vital en el mantenimiento de la seguridad energética. Drax es líder mundial en biomasa sostenible y cumplimos con toda la legislación requerida. , reglamentos y normas que rigen el sector energético, los negocios de Drax y las cadenas de suministro en el Reino Unido, Canadá, EE. UU. y la UE".

Un portavoz del Tesoro de HM dijo: "Se espera que la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono desempeñe un papel importante en la seguridad energética futura de Gran Bretaña y ayude al Reino Unido a lograr su objetivo de cero neto. El uso de biomasa en la generación de energía en el sector eléctrico del Reino Unido ha ayudado para reducir drásticamente el uso de combustibles fósiles. Drax es el mayor proveedor de electricidad renovable y satisface el 12% de la demanda de energía renovable del Reino Unido".