El posible comprador de la central eléctrica de Pleasants firma una carta de intención para buscar la planta de compra, dice el comisionado del condado

May 04, 2023

Reportero de Medio Ambiente y Energía

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Un funcionario local anunció el miércoles un paso hacia un futuro más estable para una planta a carbón del condado de Pleasants programada para liberar a los contribuyentes cautivos del sitio.

El comisionado del condado de Pleasants, Jay Powell, dijo que el propietario de la planta y una compañía de producción de grafito firmaron una carta de intención para que esta última compre la planta de más de cuatro décadas.

El acuerdo entre el propietario de la planta con sede en Houston Energy Transition and Environmental Management y Omnis Fuel Technologies LLC, así como el operador de la planta Energy Harbor LLC, no finaliza una venta, según Powell.

"Esto indica la intención de Omnis de buscar la compra de la planta de energía", dijo Powell, uno de los defensores más vocales de mantener la planta abierta. "Este es otro obstáculo que se ha superado".

Powell dijo que las partes estaban negociando con la esperanza de que se completara una transacción este verano.

Energy Harbor solicitó un cambio en el estado de la planta de "retirada" a "suspendida" en una carta del 31 de mayo al operador de red regional PJM Interconnection LLC. Energy Harbor señaló en la carta que había proporcionado un aviso de desactivación a PJM en marzo indicando que la planta de más de cuatro décadas se retiraría y solicitó una fecha de desactivación del 1 de junio.

PJM define una unidad suspendida como una unidad generadora colocada en estado inactivo durante un período de tiempo definido. Las unidades suspendidas se desactivan pero no se retiran.

El presidente y director ejecutivo de Energy Harbor, John Judge, estimó en la carta de la compañía a PJM que la planta permanecería inactiva hasta el 31 de julio.

La carta siguió a un informe de Mon Power y Potomac Edison al PSC sobre conversaciones entre el propietario de la planta y una empresa de producción de grafito que liberaría a los contribuyentes al no requerir que Mon Power adquiera u opere la planta de Pleasants.

Mon Power y Potomac Edison dijeron en su informe del 24 de mayo que les habían informado que ETEM y Omnis debían firmar un acuerdo de compra antes del 10 de junio y cerrar la transacción antes del 31 de julio para avanzar en la transacción.

Pero las empresas de servicios públicos controladas por FirstEnergy aún están trabajando con ETEM para finalizar una carta de intención que regiría cómo se preservaría la planta en un "estado capaz de reiniciar" con gastos reembolsados ​​a través de un recargo a los contribuyentes cautivos si ETEM y Los omnis no hacen tratos.

La portavoz de FirstEnergy, Hannah Catlett, dijo el miércoles que Mon Power y Potomac Edison continuarían sus esfuerzos para avanzar en el análisis de su posible compra de la planta de Pleasants, ya que aún no se ha finalizado la adquisición de la planta por parte de Omnis.

Las empresas de servicios públicos de FirstEnergy solicitaron al PSC un aumento de tarifas de al menos $3 millones por mes durante 12 meses a partir del 1 de junio para mantener la planta mientras deciden adquirirla.

El plan resultaría en un aumento de 2.2% en las tarifas mensuales promedio totales para clientes residenciales y comerciales, quienes pagarían $2.67 y $8.44 más, respectivamente. Los clientes industriales pagarían $4,416 más, o 2.4%.

Las empresas de servicios públicos le dijeron al PSC que una transacción entre ETEM y Omnis daría como resultado la operación continua de la planta del condado de Pleasants para generar energía utilizando el subproducto de hidrógeno de Omnis.

Powell dijo el martes que Omnis planea operar la planta sin emisiones de carbono. Powell dijo que todos los trabajos se mantendrían en el sitio si Omnis y ETEM llegan a un acuerdo.

Ni Omnis ni ETEM pudieron ser contactados para hacer comentarios.

Powell no proporcionó una copia de la carta de intención que informó.

El PSC recibió una carta en enero firmada por 140 empleados de Pleasants Power Station que cabildeaban para que Mon Power y Potomac Edison compraran la planta antes de su inminente cierre.

Powell dijo que las conversaciones entre Omnis y ETEM comenzaron en febrero.

"[E]aquí hay mucho trabajo detrás de escena en este momento tratando de llegar a algunas conclusiones", dijo Powell en una entrevista telefónica el martes.

El Grupo de Usuarios de Energía de West Virginia, una coalición de grandes usuarios de energía industrial, argumentó en una presentación de PSC el viernes que los contribuyentes no deberían tener que incurrir en costos o responsabilidades relacionadas con el mantenimiento de la fuerza laboral de Energy Harbor o el mantenimiento de Pleasants en un estado "capaz de funcionar". mientras ETEM está negociando con Omnis u otras partes.

Los contribuyentes de Virginia Occidental y los defensores del medio ambiente han dicho que la propuesta de las empresas de servicios públicos sería un rescate costoso e innecesario de una planta que fue apoyada por la Legislatura estatal en 2017 cuando aprobó $12.5 millones en exenciones fiscales anuales para la planta con dificultades financieras.

En diciembre, el PSC requirió que Mon Power y Potomac Edison evaluaran la compra de la planta de Pleasants después de que un testigo de la División de Defensa del Consumidor de West Virginia recomendara que consideraran hacerlo. El PSC incluyó ese requisito en su resolución de diciembre de un caso de recuperación de costos de combustible presentado por las empresas que aumentaron el recargo que pagan los clientes para cubrir los costos de combustible en $91.8 millones.

La testigo, la analista de adquisición de carbón Emily Medine de Energy Ventures Analysis Inc., con sede en Virginia, argumentó en un testimonio escrito que la planta de Pleasants está en una mejor ubicación para la entrega de carbón de Virginia Occidental y está equipada con la tecnología de control de emisiones que Fort Falta la central eléctrica de Martin en el condado de Monongalia. La División de Defensa del Consumidor es un brazo independiente de la Comisión de Servicio Público encargado de representar los intereses de los contribuyentes.

Mon Power y Potomac Edison han dicho que operar tres centrales eléctricas, las plantas Pleasants y Fort Martin y las centrales eléctricas Harrison en el condado de Harrison, no sería lo mejor para los clientes como solución a largo plazo.

Mon Power y Potomac Edison informaron desafíos de cumplimiento ambiental a largo plazo para las plantas de Fort Martin y Pleasants.

David Pinter, director de desarrollo comercial de FirstEnergy, testificó en una audiencia del PSC en abril que agregar tecnología de control de emisiones de óxido de nitrógeno en Fort Martin costaría aproximadamente $500 millones. El modelado reveló un número similar para la inversión que se necesitaría para mantener abierta la planta de Pleasants, dijo Pinter.

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Mike Tony cubre la energía y el medio ambiente. Puede comunicarse con él al 304-348-1236 o [email protected]. Siga a @Mike__Tony en Twitter.

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