El Pentágono no puede hacer un seguimiento de las piezas de repuesto, y lo estamos pagando

Nov 03, 2023

Por qué puede haber sido una mala idea para el acuerdo de límite de deuda ahorrar gastos de defensa de los recortes presupuestarios propuestos.

Justo ayer, la Cámara aprobó un proyecto de ley para elevar el techo de la deuda. La propuesta fue al Senado hoy, donde se espera que sea aprobada a principios de la próxima semana.

El plan hará recortes en una variedad de servicios gubernamentales, incluida la recaudación de impuestos y cupones para alimentos. Pero un departamento parece haberse salido con la suya fácilmente. El Pentágono, que absorbe aproximadamente la mitad de los gastos discrecionales cada año, aseguró un aumento del 3,2 por ciento en su presupuesto en comparación con el año pasado.

Dado el estado de ánimo militarista en Washington, no es tan sorprendente que se haya ahorrado el presupuesto de defensa. Pero los legisladores pueden querer mirar más de cerca lo que hace una agencia que todavía nunca ha pasado una auditoría con su cheque en blanco anual.

Tomemos, por ejemplo, la revelación de la semana pasada de que el gigante de la defensa Boeing se ha negado a proporcionar al Departamento de Defensa los datos de precios de casi 11.000 artículos incluidos en un único contrato de fuente única. En otras palabras, Boeing está cobrando a los contribuyentes por miles de piezas sin decirnos realmente cuánto cuesta cada una. Como señalaron la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) y el representante John Garamendi (D-Calif.) en una carta abierta al Pentágono, esta no es exactamente una receta para la disciplina financiera.

“Este es un hallazgo profundamente preocupante que revela el desprecio de estos contratistas por el Departamento y los contribuyentes”, escribieron Warren y Garamendi. "Estas negaciones hacen que sea imposible para los funcionarios del Departamento de Defensa asegurarse de que la agencia no esté siendo estafada".

Como señalan los legisladores, los datos de precios precisos han marcado una diferencia significativa en los contratos anteriores. En un caso que involucró partes de helicópteros, el Pentágono pudo reducir el valor de un contrato en un 25 por ciento después de obtener cifras precisas del contratista, lo que ahorró a los contribuyentes aproximadamente $40 millones.

Con los presupuestos de defensa aumentando cada año, el Departamento de Defensa tiene pocos incentivos para empezar a buscar entre los cojines del sofá. Pero, como reveló un nuevo informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, los funcionarios pueden sorprenderse con lo que encuentran.

Según GAO, Lockheed Martin ha perdido casi 2 millones de piezas de repuesto F-35, por un valor colectivo de $ 151 millones, desde 2018. Entonces, ¿dónde terminaron? No le preguntes al Pentágono. Como señala el informe, la oficina del programa del F-35 solo ha investigado unas 20.000 de estas piezas perdidas. No es de extrañar que el costo total de adquirir estos nuevos y relucientes aviones haya aumentado $20.5 mil millones desde 2012.

Entonces, ¿qué sucede cuando le das a una agencia dinero aparentemente infinito y una supervisión mínima? Aparentemente, solo entrega el efectivo a grandes contratistas de defensa. No es de extrañar que sus ganancias sigan aumentando a nuevos máximos.

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