Podríamos estar dirigiéndonos a catástrofes térmicas

Oct 03, 2023

foto de pixabay

por Marshall Brain — 9 de junio de 2023 .

Nota del editor: Marshall Brain: futurista, inventor, profesor de NCSU, escritor y creador de "How Stuff Works" es colaborador de WRAL TechWire. Brain da una mirada seria y entretenida a un mundo de posibilidades para la Tierra y la raza humana. También es autor de "The Doomsday Book: The Science Behind Humanity's Greatest Threats".

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RALEIGH-Hubo un titular alarmante en el New York Times recientemente, advirtiendo que el calor en Phoenix podría provocar miles de muertes:

El artículo lo expresa así:

"Una nueva investigación advierte que casi 800,000 residentes necesitarían atención médica de emergencia por insolación y otras enfermedades en caso de un apagón prolongado... Phoenix, que depende en gran medida del aire acondicionado para mantener a los residentes frescos en el calor del desierto, experimentaría una pérdida inmensa de vida y enfermedad si un apagón en toda la ciudad durante una ola de calor duró dos días, con la energía restaurada gradualmente durante los próximos tres días".

Hay dos partes en este escenario del fin del mundo: 1) calor extremo, combinado con 2) una falla en la red eléctrica. La falla de energía significa que el aire acondicionado en cada casa y edificio de oficinas se apagará, y la gente rápidamente comenzará a sobrecalentarse. Vea este video para más detalles: https://www.youtube.com/watch?v=cJDkn-CrrqM

Hay muchas otras ciudades que enfrentan este riesgo. Las ciudades del sudoeste como Phoenix se hornean durante el verano debido a sus entornos desérticos. Las ciudades en el sur profundo no solo se hornean, sino que también pueden tener mucha humedad. Y luego está la situación reciente en Puerto Rico:

"El Servicio Nacional de Meteorología generalmente emite un aviso de calor cuando el índice de calor alcanza o supera los 105 grados Fahrenheit, 'entonces cuando es 125, eso es increíblemente peligroso', dijo Morales... Morales agregó que es probable que Puerto Rico 'no vea la ola de calor romper' a menos que algo en la corriente en chorro cambie".

Si la red eléctrica en Puerto Rico fallara durante una ola de calor como esta, muchas personas estarían en problemas.

¿Por qué la gente muere con el calor? Quizás recuerde que en 2021, la familia Chung-Gerrish (esposo, esposa, bebé y perro) murió mientras caminaba por el Bosque Nacional Sierra. Murieron porque las temperaturas subieron a 109 grados F (49 C) en el camino y se quedaron sin agua:

"La hipertermia extrema, o golpe de calor, mata a cientos de personas cada año. Entre 1979 y 2018, hubo más de 11 000 muertes relacionadas con el calor en los EE. Según la Clínica Mayo, el punto de ruptura es de alrededor de 104 F. Sin una acción rápida para bajar la temperatura de su cuerpo (buscando sombra o aplicando una toalla fría, por ejemplo), el golpe de calor hace que el cerebro y otros órganos vitales se inflamen, lo que lleva al daño permanente y la muerte".

Este video te puede dar más información sobre la situación de la familia: https://www.youtube.com/watch?v=-8JI8MKnOss

Si vives en una ciudad que podría sobrecalentarse como esta, sería genial si pudieras planificar con anticipación para protegerte a ti y a tu familia. ¿Cuáles son tus opciones? Veamos varios ejemplos.

Su coche probablemente tiene un acondicionador de aire en el mismo. Puede entrar en su automóvil, estacionarlo a la sombra, dejar el motor en ralentí y encender el aire acondicionado del automóvil. Dependiendo del automóvil, utilizará aproximadamente medio galón de gasolina por cada hora que esté inactivo. Si tiene 10 galones de gasolina en el tanque, son 20 horas de tiempo de inactividad. Probablemente no necesite el aire acondicionado por la noche, por lo que esto le permitiría superar la crisis hasta que vuelva la energía.

Otra opción: potencialmente podría usar el automóvil para conducir a un área más fresca o un área que no se vea afectada por la falla de la red. La siguiente ciudad podría tener mucha energía. Podría obtener una habitación de hotel con aire acondicionado o ingresar a cualquier edificio con aire acondicionado que esté abierto al público y estaría seguro. El único problema aquí es la posibilidad de que un millón de personas más tengan la misma idea, y crea atascos de tráfico gigantescos.

La segunda opción es utilizar un generador de gasolina portátil para crear su propia energía durante la falla de energía. Entonces querrá comprar un pequeño acondicionador de aire montado en la ventana que pueda enfriar una habitación, por ejemplo, su dormitorio. Conecte este pequeño acondicionador de aire al generador, tal vez a su refrigerador también para evitar que su comida se eche a perder, y podrá soportar la ola de calor en su habitación hasta que la red vuelva a estar en línea.

¿Por qué necesita el aire acondicionado montado en la ventana? Porque es poco probable que un pequeño generador portátil tenga suficiente energía para operar un aire acondicionado para toda la casa. Incluso si pudiera, ahorrará mucha gasolina al enfriar solo una habitación.

El problema menor con esta idea es que necesitará tener gasolina a mano para hacer funcionar el generador. Este generador quemará alrededor de medio galón de gasolina por hora, por lo que es posible que desee tener a mano 10 o 20 galones de gasolina (por ejemplo, almacenados en bidones de gasolina de 5 galones en el garaje). Esto puede convertirse en una molestia con el tiempo. La gasolina se estropea, por lo que debe seguir rotando su suministro de gasolina mensualmente.

Una solución para este problema de la gasolina es comprar un generador más grande y permanente que funcione con gas natural. Estos generadores son mucho más costosos que los generadores de gasolina portátiles, pero pueden tener varias ventajas importantes: 1) pueden encenderse automáticamente, 2) pueden alimentar toda la casa y 3) pueden funcionar durante largos períodos de tiempo, siempre que lo haga el tiempo natural. el gas sigue fluyendo.

Si es dueño de su propia casa, puede colocar paneles solares en el techo e instalar un sistema de batería doméstico como Tesla Powerwall. Vea este video para obtener más información sobre las baterías: https://www.youtube.com/watch?v=4zLQkjcQDro

Entre los paneles solares más las baterías, el costo será de $20,000+ para un sistema como este. La ventaja es que puede hacer funcionar su casa en caso de falla de la red durante largos períodos de tiempo. Además, tan pronto como instale un sistema como este, comenzará a ahorrar miles de dólares por año en electricidad. Con el tiempo, es probable que su sistema se pague solo.

Si no te gusta la opción 1, 2 o 3, puedes probar algo poco convencional como esto:

Después de dos o tres días de esto estarás empapado y muy cansado de la bañera, pero seguirás vivo.

A medida que el cambio climático empeora cada vez más, las posibilidades de emergencias por calor extremo serán cada vez mayores. Las posibilidades de falla de la red también aumentarán en estas situaciones porque aumenta la probabilidad de sobrecarga. Si vive en una ciudad que puede sobrecalentarse como se describe aquí, es prudente tener un plan para sobrellevar la emergencia.